LIVERPOOL. DAN – Arsenal berhasil merebut posisi puncak klasemen Premier League setelah mengalahkan Liverpool dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan yang berlangsung di Anfield. Gol tunggal Kai Havertz pada menit ke-16 menjadi penentu kemenangan sekaligus mengakhiri penantian panjang The Gunners untuk meraih kemenangan tandang di markas Liverpool sejak 2012.
Hasil positif tersebut membawa Arsenal unggul tiga poin di puncak klasemen, sekaligus menggeser Manchester City dari posisi teratas.
Arsenal tampil efektif sejak awal pertandingan. Memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Liverpool, tim asuhan Mikel Arteta berhasil mencetak gol melalui skema serangan yang dibangun dari kerja sama Declan Rice dan Kai Havertz.
Gol bermula dari kesalahan umpan penjaga gawang Liverpool, Alisson Becker, yang berhasil dimanfaatkan Arsenal untuk merebut penguasaan bola. Bola kemudian dialirkan kepada Noni Madueke yang meneruskannya kepada Rice di sisi kanan.
Rice mengirimkan umpan silang mendatar ke depan gawang. Havertz yang berada dalam posisi tepat sukses menyambut bola dan mengarahkannya melewati Alisson pada menit ke-16.
Tertinggal satu gol, Liverpool langsung meningkatkan intensitas serangan. Alexander Isak sempat memperoleh peluang untuk menyamakan kedudukan setelah menerima umpan silang Bradley Barcola. Namun, peluang tersebut gagal dikonversi menjadi gol.
Arsenal juga sempat mengancam melalui Havertz yang hampir menyambut umpan silang Bruno Guimaraes. Namun, hingga babak pertama berakhir, Liverpool lebih banyak menguasai jalannya pertandingan dan terus menekan pertahanan tim tamu.
Penjaga gawang Arsenal, David Raya, menjadi salah satu pemain penting dalam mempertahankan keunggulan. Ia sempat beruntung ketika bola hasil sentuhan Ezri Konsa melenceng tipis dari gawang saat Isak berada dalam posisi menguntungkan.
Liverpool kembali nyaris menyamakan kedudukan melalui tendangan bebas Florian Wirtz. Namun, bola hasil eksekusi pemain tersebut hanya membentur mistar gawang. Peluang berikutnya datang melalui Alexis Mac Allister yang mendapatkan kesempatan sundulan bebas dari dekat titik penalti, tetapi bola justru melambung di atas mistar.
Memasuki babak kedua, Liverpool tetap berusaha mencari gol penyeimbang. Isak kembali mendapatkan peluang, tetapi penyelesaian akhirnya belum menemui sasaran.
Arsenal yang lebih banyak bertahan justru hampir menggandakan keunggulan melalui Martin Odegaard. Sayangnya, upaya tersebut berhasil digagalkan oleh pemain bertahan Liverpool, Jeremy Jacquet, yang melakukan blok terhadap tembakan sang kapten Arsenal.
Peluang emas lainnya hadir melalui Christos Tzolis. Tembakannya mengarah ke gawang, tetapi Alisson melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola ke luar lapangan.
Ketegangan pertandingan meningkat menjelang akhir laga. Mac Allister sempat terlibat perselisihan dengan Odegaard dan Madueke. Namun, situasi tersebut tidak mengubah keadaan hingga peluit panjang dibunyikan.
Liverpool gagal mencetak gol meskipun terus memberikan tekanan sepanjang pertandingan. Bahkan, tim tuan rumah tidak mampu mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran. Catatan tersebut menjadi yang pertama bagi Liverpool di kandang sendiri dalam kompetisi Premier League sejak musim 2002/2003.
Kekalahan ini membuat Liverpool tertahan di posisi kelima klasemen sementara dengan selisih sembilan poin dari Arsenal.
Sementara itu, kemenangan di Anfield menjadi catatan istimewa bagi The Gunners. Selain sukses mengamankan tiga poin penting dalam persaingan gelar juara, Arsenal juga mencatatkan kemenangan tandang ke-300 sepanjang sejarah mereka di Premier League.
Catatan tersebut menempatkan Arsenal sebagai klub dengan jumlah kemenangan tandang terbanyak kedua dalam sejarah kompetisi, hanya berada di bawah Manchester United. (*/premierleague.com)
