LOS ANGELES – Timnas Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini mengantarkan skuad asuhan Luis de la Fuente menghadapi Prancis pada semifinal yang akan digelar di Dallas Stadium. Pertemuan dua raksasa Eropa tersebut diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling bergengsi di Piala Dunia 2026.
Spanyol membuka keunggulan pada menit ke-30 melalui Fabian Ruiz. Gelandang yang dipercaya tampil sebagai starter menggantikan Pedri itu sukses memanfaatkan bola muntah setelah kiper Belgia, Thibaut Courtois, menepis tembakan Dani Olmo.
Sebelumnya, Lamine Yamal tampil impresif dengan beberapa aksi individu yang merepotkan pertahanan Belgia. Salah satu percobaannya nyaris menggandakan keunggulan Spanyol, namun tembakannya masih melebar tipis dari sasaran.
Belgia mampu menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Berawal dari umpan terobosan cerdas Kevin De Bruyne kepada Timothy Castagne, bola kemudian dikirimkan ke depan gawang dan berhasil disundul Charles De Ketelaere pada menit ke-41 setelah lolos dari jebakan offside.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin ketat. Belgia mendapat pukulan ketika Courtois harus meninggalkan lapangan pada menit ke-71 akibat cedera dan digantikan Senne Lammens.
Momen krusial terjadi dua menit menjelang waktu normal berakhir. Tembakan jarak jauh Pau Cubarsi gagal diamankan dengan sempurna oleh Lammens. Bola liar langsung disambar Mikel Merino yang baru masuk sebagai pemain pengganti untuk membawa Spanyol unggul 2-1 pada menit ke-88.
Gol tersebut memastikan kemenangan La Furia Roja sekaligus mengakhiri perjuangan Belgia di Piala Dunia 2026.
Selain memastikan tiket semifinal, kemenangan ini juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 36 pertandingan. Catatan tersebut menyamai rekor Argentina pada periode 2019–2022 dan hanya terpaut satu laga dari rekor Italia yang mencatatkan 37 pertandingan tanpa kekalahan antara 2018 hingga 2021.
Di sisi lain, gol Charles De Ketelaere mengakhiri rekor kiper Spanyol, Unai Simon, yang sebelumnya tidak kebobolan selama 560 menit di Piala Dunia. Rekor tersebut telah melampaui capaian legenda Italia Walter Zenga yang mencatatkan 517 menit tanpa kebobolan pada edisi 1990.
Lamine Yamal dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat penampilan impresifnya sepanjang pertandingan.
Hasil Perempat Final Piala Dunia FIFA 2026:
- Spanyol 2-1 Belgia
- Gol Spanyol: Fabian Ruiz (30′), Mikel Merino (88′)
- Gol Belgia: Charles De Ketelaere (41′)
Pada babak semifinal, Spanyol akan berhadapan dengan Prancis dalam duel yang diprediksi berlangsung sengit untuk memperebutkan satu tiket menuju partai final Piala Dunia FIFA 2026. (*/fifa.com)
