BABAK 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 menghadirkan dua pertandingan penuh drama yang memastikan Norwegia dan Inggris melaju ke perempat final. Erling Haaland menjadi bintang saat membawa Norwegia menumbangkan Brasil 2-1, sementara Inggris harus bekerja keras mengalahkan tuan rumah Meksiko 3-2 meski bermain dengan 10 pemain.
Kemenangan tersebut memastikan duel menarik antara Norwegia dan Inggris pada babak perempat final yang akan berlangsung di Miami, 11 Juli mendatang.
Norwegia mencatatkan sejarah dengan lolos ke perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya usai menyingkirkan Brasil di New York New Jersey Stadium.
Penampilan gemilang penjaga gawang Orjan Nyland menjadi fondasi kemenangan tim asuhan Stale Solbakken. Kiper berusia 35 tahun itu menggagalkan sejumlah peluang emas Brasil, termasuk menepis penalti Bruno Guimaraes pada babak pertama.
Setelah bertahan dari gempuran Selecao, Norwegia justru memukul balik melalui Erling Haaland. Striker Manchester City itu membuka keunggulan pada menit ke-79 lewat sundulan memanfaatkan umpan Andreas Schjelderup.
Haaland kemudian memastikan kemenangan lewat gol keduanya pada menit ke-90 setelah menaklukkan Alisson dari dalam kotak penalti. Brasil hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui penalti Neymar pada menit ke-90+10.
Kemenangan ini menjadi salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026 sekaligus mengakhiri langkah Brasil di babak 16 besar, hasil terburuk mereka sejak Piala Dunia 1990.
Tambahan dua gol membuat Haaland kini mengoleksi tujuh gol dalam empat pertandingan Piala Dunia 2026. Penyerang berusia 25 tahun itu juga telah mencetak 62 gol dari 54 penampilan bersama Timnas Norwegia dan selalu mencetak gol dalam 14 pertandingan kompetitif terakhir negaranya.
Sementara itu, di Mexico City Stadium, Inggris harus mengerahkan seluruh kemampuan untuk menaklukkan Meksiko dengan skor 3-2.
Jude Bellingham tampil luar biasa dengan mencetak dua gol cepat pada menit ke-36 dan ke-38 untuk membawa Three Lions unggul. Harry Kane kemudian menambah keunggulan melalui eksekusi penalti pada menit ke-60 setelah Anthony Gordon dilanggar di kotak terlarang.
Meksiko sempat memberikan perlawanan sengit melalui gol Julian Quinones pada menit ke-42 dan penalti Raul Jimenez pada menit ke-69.
Situasi semakin sulit bagi Inggris setelah Jarell Quansah menerima kartu merah pada menit ke-54. Bermain dengan 10 pemain selama sebagian besar babak kedua, pasukan Thomas Tuchel mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Selain menjadi pahlawan kemenangan, Bellingham juga mencatatkan rekor sebagai pemain termuda yang mencapai 10 penampilan di Piala Dunia pada usia 23 tahun enam hari, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang legenda Argentina, Mario Kempes.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel memuji mentalitas anak asuhnya yang mampu bertahan di tengah tekanan besar.
“Kami membutuhkan segalanya. Ketika keadaan menjadi sulit, para pemain tidak pernah menyerah dan tetap percaya. Itu menunjukkan mentalitas yang luar biasa,” ujar Tuchel.
Dengan hasil tersebut, Inggris akan menghadapi Norwegia yang sedang berada dalam performa terbaiknya. Pertemuan Haaland dan Bellingham diprediksi menjadi salah satu laga paling dinantikan pada babak perempat final Piala Dunia FIFA 2026. (*/fifa.com)
